Por su riqueza paisajística y biológica, especialmente ornitológica, ha sido declarada por la UNESCO Reserva Nacional de la Biosfera (1983). Pero es, además, Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) y se trata de una de las zonas húmedas incluidas en el Convenio RAMSAR. Esta área marismeña, de más de 7.000 Ha., posee en su interior las Reservas Naturales de las Marismas de El Burro y la Isla de Enmedio. Se trata de las zonas mejor conservadas y donde se puede contemplar la acción de las mareas en el drenaje y creación de diferentes biotipos, como las barreras dunares y las marismas altas y medias. Su valor geomorfológico y educativo se ve acrecentado por su riqueza biológica. La flora (juncos, carrizos, espadañas…) varía en escasos metros y proporciona, con esta diversificación, el hábitat perfecto para más de 200 especies diferentes. La rareza de sus individuos (espátulas o águilas pescadoras) y su cantidad se debe a que las Marismas del Odiel son un lugar de paso obligado para las aves migratorias. Aquí encuentran las mejores condiciones para nidificar y criar. Además de las aves, se pueden ver camaleones y linces.
